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「婚姻色」という言葉を知った。
魚類や両生類、爬虫類、鳥類などの一部の動物種で繁殖期に現れる平常時とは異なった体色や斑紋の事だそうだ。

ウーンと唸ってしまった。
子供のころ、鳥居川の石の下に手を突っ込んで捕まえた「オイカワ」という魚が鮮やかな色をしていたではないか。
近所のおっさんが釣ってくれたアユの腹が黄色かったこと・・・・。

あれは「婚姻色」に変化したからだったのかと納得した。
オスの鮎やオイカワが、婚姻色に体色を変えるのは、
「他の雄を追い払ったり、脅したりする役目や、また雌の服従行動や性行動を促す役割を果たすことが明らかになった例も多い。」とある。

そう考えると、何だか若かりし頃の自分にも当てはまっていたような気がする。
1990年代、当時「しょうゆ顔」だの「ソース顔」に今でいう「イケメン」が分類され、
そのどちらでもない「私」は、日焼けに走ったのである。

小田急の片瀬江ノ島で降りると、歩いて数分でビーチに出る。
夏場に私は、そこで「真っ黒」という表現がふさわしいほど日焼けした。
冬場には、上越新幹線のガーラ湯沢で降りて、数分でスキー場、そこでも焼いた。
体には本当に悪いことだと今では痛感しているが、「ニベアクリーム」を塗って焼くと
綺麗に焼けるという噂があり、ニベアクリームをしこたま買い込んでいた。

ソースでも醤油でもない「私」は、黒く焼いて変色することで、「イケメン」っぽく
婚姻色の説明にある「動物において主として繁殖期に際だって現れる体色」に変化したのである。

「他のオスを追い払ったり・・・・、メスの服従行動や性行動を促す・・・・」
自分が自ずと「日焼け」して「婚姻色」に変化しようとしていたとは・・・。



でも待て・・・・・、今の私もまた真っ黒に日焼けしている。
雪の中のリンゴの樹の剪定作業で真っ黒に日焼けしているのだ。

この年で「婚姻色」に変化かよ・・・・。
体に悪そうだし、そもそも性行動を促す気力もないよ。

この年になって今度は婚姻色を嫌う私は、ニベアではなく今度はしこたま日焼け止めクリームを買いこんでいる。



雪の中剪定作業が進む。
雪の照り返しでお見せ出来ないがこんがりと「日焼け」







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